Ácido fólico y embarazo: ¿Por qué es importante?

Embarazo Saludable: Cómo el Ácido Fólico contribuye al buen desarrollo del feto

El ácido fólico y embarazo están estrechamente vinculados debido a la influencia crucial que esta vitamina tiene en el desarrollo adecuado del feto y en la salud general de la madre gestante. El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es un nutriente esencial perteneciente al grupo de las vitaminas B. Es una molécula soluble en agua que desempeña un papel fundamental en diversos procesos biológicos dentro del organismo. Uno de los momentos más críticos en los que la presencia de ácido fólico se vuelve especialmente relevante es durante el embarazo. Su importancia radica en su capacidad para promover un desarrollo saludable del feto y prevenir una serie de complicaciones que podrían surgir durante esta etapa crucial. En Clínica Imar, centro especializado en reproducción asistida, ginecología y obstetricia, tenemos el objetivo de brindar un acompañamiento integral y de alta calidad a todas las mujeres que están embarazadas o desean concebir. Reconocemos la importancia del ácido fólico en el embarazo y su impacto en la salud materno-infantil. En los siguientes apartados, exploraremos más a fondo cómo el ácido fólico en el embarazo influye en el desarrollo embrionario y cómo se puede incorporar de manera efectiva en la dieta prenatal.  

Ácido fólico y embarazo: ¿Qué papel cumple en el cuerpo humano?

El ácido fólico juega un papel esencial en la síntesis y reparación del ADN, el material genético presente en todas las células del cuerpo. Participa en la formación de nuevas células, lo que es particularmente relevante en períodos de rápido crecimiento, como el desarrollo embrionario y fetal. Además, esta vitamina está involucrada en la producción de glóbulos rojos y blancos, y en el metabolismo de los aminoácidos, los bloques constructores de las proteínas. Durante el embarazo, el ácido fólico adquiere una importancia crucial debido a su papel en la prevención de defectos del tubo neural en el feto. El tubo neural es la estructura que eventualmente se convierte en el cerebro y la médula espinal del bebé en desarrollo. Cuando el tubo neural no se cierra adecuadamente en las primeras etapas del embarazo, pueden surgir defectos graves, como la espina bífida y la anencefalia. Consumir cantidades adecuadas de ácido fólico antes y durante el embarazo puede reducir significativamente el riesgo de estos defectos congénitos. A continuación, vamos a desarrollar más en profundidad qué pueden ser los defectos del tubo neural en el feto con el fin de comprender en profundidad la importancia del ácido fólico en el embarazo.  

Prevención de defectos del tubo neural

Los defectos del tubo neural (DTN) son anormalidades congénitas que afectan la formación del cerebro, la columna vertebral y la médula espinal del feto. Estos defectos se desarrollan durante el primer mes de embarazo, a menudo antes de que una mujer siquiera se dé cuenta de que está embarazada. Entre los DTN más comunes se encuentran la espina bífida y la anencefalia, ambos con implicaciones graves para la salud y el desarrollo del bebé en gestación.

• Espina Bífida: La espina bífida es un defecto en el que la columna vertebral del feto no se cierra completamente. Esto puede provocar daño en los nervios y resultar en parálisis leve en las piernas. Aunque existen diferentes niveles de gravedad, esta condición puede afectar la movilidad y la función de las extremidades inferiores.
• Anencefalia: La anencefalia es otro defecto del tubo neural en el que una gran parte del cerebro y el cráneo no se desarrollan adecuadamente. Los bebés con anencefalia suelen nacer sin vida o fallecen poco después del nacimiento. Esta afección está asociada con graves limitaciones en el desarrollo cerebral y la función vital.
• Malformaciones de Chiari: Además de la espina bífida y la anencefalia, existen otras malformaciones del tubo neural, como las malformaciones de Chiari. En estos casos, el tejido cerebral se desplaza hacia el canal espinal, lo que puede tener diversas consecuencias para el sistema nervioso y la salud general del bebé.

Es fundamental que las mujeres que planean quedar embarazadas o que ya lo están busquen un seguimiento médico adecuado para controlar estos factores de riesgo y reducir la probabilidad de que ocurran defectos del tubo neural.  

Detección y diagnóstico de defectos del tubo neural

La detección temprana y el diagnóstico preciso de los defectos del tubo neural (DTN) son pasos fundamentales para garantizar una atención médica adecuada y la toma de decisiones informadas. Aunque los DTN pueden ser difíciles de prever, existen varias herramientas y pruebas que los profesionales de la salud utilizan para identificar estos problemas potenciales y brindar el mejor cuidado posible tanto a la madre como al feto. Pruebas Prenatales:

1. Análisis de Sangre Materna: Una de las pruebas más comunes es el análisis de sangre materna para medir los niveles de alfafetoproteína (AFP). Los niveles anormalmente altos de AFP pueden ser indicativos de un posible DTN.
2. Ecografía: Las ecografías son herramientas no invasivas y seguras que permiten a los profesionales de la salud visualizar al feto en desarrollo. Durante el primer trimestre, una ecografía puede proporcionar información sobre el grosor del área en la base del cráneo, que puede ser un indicador temprano de posibles problemas.
3. Pruebas de ADN Materno: Las pruebas de ADN materno en sangre pueden detectar ciertos problemas genéticos, incluidos algunos DTN, analizando el ADN del feto presente en la sangre de la madre.

La detección y el diagnóstico de los defectos del tubo neural implican una combinación de pruebas prenatales y, en algunos casos, pruebas de diagnóstico confirmatorio. Estas herramientas permiten a los profesionales de la salud identificar posibles problemas temprano y tomar decisiones informadas para brindar el mejor cuidado posible durante el embarazo y más allá. Si quieres conocer más información sobre el seguimiento del embarazo recomendado, te invitamos a acceder a este enlace. Un correcto seguimiento del proceso por parte de profesionales como Clínica Imar es fundamental para asegurar el correcto desarrollo del feto.  

Recomendaciones de ingesta del ácido fólico

La ingesta adecuada de ácido fólico en el embarazo desempeña un papel fundamental en la prevención de defectos del tubo neural y en el desarrollo saludable del feto, como hemos explicado anteriorimente. Las recomendaciones de ingesta varían según las diferentes etapas del embarazo y la situación de la madre. En general, asegurarse de obtener suficiente ácido fólico es esencial desde el momento en que se planea el embarazo. Para mujeres en edad fértil que están planeando un embarazo, se recomienda tomar al menos 400 microgramos (mcg) de ácido fólico al día. Esta recomendación tiene como objetivo asegurar que el cuerpo tenga suficiente ácido fólico en las primeras etapas del desarrollo fetal, incluso antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada. El ácido fólico se encuentra en una variedad de alimentos, y es importante diversificar la dieta para obtener una cantidad adecuada de esta vitamina. Fuentes naturales de ácido fólico incluyen verduras de hojas verdes oscuras (espinacas, brócoli, espárragos), legumbres (frijoles, lentejas), frutas cítricas, aguacates y productos de grano enriquecidos, como pan y cereales fortificados. Aunque es posible obtener ácido fólico de la dieta, en algunos casos puede ser necesario recurrir a suplementos para asegurar que se alcancen las cantidades recomendadas, especialmente durante el embarazo. Los suplementos de ácido fólico son comúnmente recetados por profesionales de la salud para garantizar que se cumplan las pautas de ingesta diaria, sobre todo si la dieta no proporciona suficiente cantidad.

¿Estás buscando una clínica de fertilidad y ginecología de confianza?

En Clínica Imar estamos dedicados a ser aliados confiables para las mujeres durante su viaje de embarazo y fertilidad. Nuestro enfoque integral y nuestro compromiso con la excelencia médica aseguran que nuestras pacientes reciban la atención que se merecen para lograr embarazos saludables y exitosos. Estamos aquí para ayudar a convertir los sueños de maternidad en una hermosa realidad. Te animamos a ponerte en contacto con nosotros y empezar tu camino hacia la maternidad juntos. Te invitamos a conocer más sobre nuestro equipo de profesionales con este vídeo en agradecimiento por el premio nacional Doctoralia entregado al director de nuestra clínica, el doctor Eric Saucedo. ¡En Clínica Imar te esperamos para cumplir tu sueño de formar una familia!