Braxton Hicks: Contracciones durante el embarazo

Las contracciones de Braxton Hicks pueden comenzar a notarse en el segundo trimestre del embarazo

La experiencia del embarazo es un momento lleno de cambios y emociones para las mujeres. Durante este periodo, es común que se presenten una serie de fenómenos y sensaciones relacionadas con el crecimiento y desarrollo del bebé en el útero. Entre ellos, las contracciones de Braxton Hicks juegan un papel destacado. Estas contracciones uterinas, nombradas en honor al médico John Braxton Hicks, son parte del proceso natural de preparación del útero para el parto. En este artículo, exploraremos en detalle qué son exactamente, sus síntomas asociados y por qué se producen. Además, despejaremos algunas dudas comunes acerca de su aparición y su importancia en el embarazo. Si estás embarazada o te interesa conocer más sobre este tema, sigue leyendo para obtener información clave sobre las contracciones de Braxton Hicks y cómo diferenciarlas de las contracciones del parto.  

 

Contracciones de Braxton Hicks: ¿Qué son?

Las contracciones de Braxton Hicks son contracciones uterinas que ocurren durante el embarazo. Estas son comunes y se consideran una parte natural del proceso de preparación del útero para el parto. Las contracciones de Braxton Hicks son contracciones esporádicas e irregulares del útero que pueden comenzar a notarse en el segundo trimestre del embarazo, aunque algunas mujeres pueden experimentarlas antes. Por lo general, se notan como una sensación de tensión o endurecimiento en el abdomen y pueden durar entre 30 segundos y 2 minutos aproximadamente. A diferencia de las contracciones del parto, las contracciones de Braxton Hicks no siguen un patrón regular y generalmente son indoloras. Sin embargo, algunas mujeres pueden sentir cierta incomodidad o ligero malestar durante las mismas. Además, tienden a desaparecer o disminuir cuando cambias de posición o descansas. Es importante destacar que no son un indicador de que el parto esté cerca. Son consideradas contracciones «falsas» o preparatorias, ya que no provocan la dilatación del cuello uterino ni el inicio del trabajo de parto. No obstante, es fundamental que las mujeres embarazadas consulten a su ginecólogo si tienen dudas o experimentan cambios significativos para descartar cualquier complicación.  

¿Por qué reciben este nombre?

Estas contracciones reciben su nombre en honor al médico británico John Braxton Hicks, quien las describió por primera vez en el siglo XIX. El Dr. Braxton Hicks fue un obstetra y ginecólogo que observó y estudió las contracciones uterinas durante el embarazo. En 1872, publicó un artículo titulado «Sobre algunas formas de contracción uterina menos frecuentes«, en el cual describió y analizó estas contracciones que ocurren durante el embarazo. Sus observaciones y contribuciones a la comprensión de estas contracciones llevaron a que se conocieran con su nombre. Desde entonces, las contracciones uterinas esporádicas e indoloras que ocurren durante el embarazo se conocen como contracciones de Braxton Hicks. Su trabajo y descripción de estas contracciones ayudaron a mejorar la comprensión de los cambios fisiológicos que ocurren en el útero durante la gestación. Es importante destacar que el término «contracciones de Braxton Hicks» es utilizado ampliamente en la actualidad en el campo de la obstetricia y la ginecología para referirse a estas contracciones durante el embarazo.  

Braxton Hicks: ¿Cuáles son los síntomas asociados a estas contracciones?

Los síntomas asociados a estas contracciones pueden variar de una mujer a otra, pero aquí hay algunos signos comunes a tener en cuenta:

1. Endurecimiento del abdomen: Durante una contracción, el útero se contrae y se siente como si el abdomen se pusiera tenso o endurecido. Sin embargo, a diferencia de las contracciones del parto, estas suelen ser más suaves y menos intensas.
2. Sensación de presión: Algunas mujeres pueden experimentar una sensación de presión en el abdomen o en la pelvis durante una contracción de Braxton Hicks. Pueden describirlo como una sensación de compresión o de que el bebé se está colocando.
3. Ausencia de dolor intenso: Generalmente no causan un dolor agudo o intenso. Pueden ser incómodas o generar una leve molestia, pero no suelen ser dolorosas. Si experimentas dolor intenso o persistente, es importante informar a tu ginecólogo de confianza.
4. Irregularidad en la frecuencia y duración: A diferencia de las contracciones del parto, como ya hemos adelantado, estas no siguen un patrón regular. Pueden ocurrir en intervalos irregulares y su duración también puede variar.
5. Cambio con el movimiento: Las contracciones de Braxton Hicks pueden disminuir o desaparecer por completo al cambiar de posición o descansar. Si las contracciones desaparecen con el reposo, es probable que sean del tipo que hoy nos ocupa.

Recuerda que cada embarazo es único, y algunas mujeres pueden experimentar contracciones de Braxton Hicks de manera más intensa o frecuente que otras. Si tienes alguna preocupación acerca de las mismas, siempre es recomendable consultar a tu médico para obtener un diagnóstico adecuado.  

¿Por qué se producen estas contracciones?

Las contracciones de Braxton Hicks se producen debido a la estimulación del útero durante el embarazo. Aunque no se conoce con certeza la causa exacta de estas contracciones, se cree que pueden ser el resultado de varios factores:

1. Preparación del útero: Son consideradas parte del proceso de preparación del útero para el parto. A medida que avanza el embarazo, el útero se expande y se estira para acomodar al creciente feto. Las contracciones de Braxton Hicks pueden ayudar a fortalecer los músculos uterinos y preparar el útero para las contracciones más fuertes del trabajo de parto.
2. Irritación de las terminaciones nerviosas: Se piensa que ciertos estímulos, como el movimiento del bebé, una vejiga llena o incluso cambios en la posición del cuerpo, pueden irritar las terminaciones nerviosas del útero y desencadenar este tipo de contracciones.
3. Aumento de la actividad hormonal: Durante el embarazo, hay un aumento en la producción de hormonas, como la oxitocina, que desempeñan un papel en la contracción del útero. Se cree que las contracciones de Braxton Hicks pueden estar relacionadas con fluctuaciones hormonales y la estimulación de receptores uterinos sensibles a las mismas.

 

Braxton Hicks: ¿Todas las embarazadas atraviesan estas contracciones?

Sí, es común que la mayoría de las mujeres embarazadas experimenten contracciones de Braxton Hicks en algún momento durante su embarazo. Además, es posible que algunas mujeres las confundan con otros tipos de sensaciones abdominales o malestares durante el embarazo, especialmente si son sutiles o irregulares. Cabe destacar que son consideradas normales y no indican necesariamente que el parto esté cerca.  

 

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