¿Qué es gardnerella?
Gardnerella vaginalis es una bacteria anaerobia facultativa que se encuentra comúnmente en la vagina. Aunque es parte de la microbiota habitual vaginal, su proliferación excesiva puede provocar una infección conocida como vaginosis bacteriana. Esta condición ocurre cuando hay un desequilibrio en la flora bacteriana de la vagina, lo que permite que las bacterias de Gardnerella se multipliquen en exceso. Este desequilibrio puede ser causado por varios factores, que discutiremos más adelante.
En este artículo, exploraremos qué es Gardnerella, los síntomas de Gardnerella vaginalis, sus causas, el tratamiento para Gardnerella vaginalis, y cómo esta bacteria también puede afectar a los hombres. Además, abordaremos las posibles complicaciones asociadas con esta infección y cómo prevenir su aparición.
Gardnerella vaginalis: Causas
La Gardnerella vaginalis causa la vaginosis bacteriana cuando el equilibrio natural de bacterias en la vagina se ve alterado. Normalmente, los lactobacilos, que son bacterias «buenas», mantienen un ambiente ácido que previene el crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Sin embargo, cuando los lactobacilos disminuyen, Gardnerella vaginalis y otras bacterias anaerobias pueden crecer descontroladamente.
Factores de riesgo para el desarrollo de gardnerella vaginalis
- Uso excesivo de duchas vaginales: Las duchas vaginales pueden alterar el pH natural de la vagina y eliminar las bacterias protectoras, facilitando el crecimiento de Gardnerella vaginalis.
- Múltiples parejas sexuales: Aunque la vaginosis bacteriana no se considera una enfermedad de transmisión sexual, el cambio frecuente de pareja sexual puede alterar la flora vaginal.
- Uso reciente de antibióticos: Los antibióticos pueden matar tanto las bacterias malas como las buenas, incluyendo los lactobacilos, lo que permite que las bacterias Gardnerella proliferen.
- Dispositivos intrauterinos (DIU): Algunos estudios sugieren que el uso de DIU puede estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar vaginosis bacteriana.
Síntomas de Gardnerella Vaginalis
Los síntomas de Gardnerella vaginalis pueden variar, y algunas mujeres pueden no experimentar ningún síntoma en absoluto. Sin embargo, cuando los síntomas están presentes, pueden incluir un flujo vaginal anormal, picazón o irritación y molestias al orinar. En nuestro artículo titulado Introducción a Gardnerella vaginalis: ¿Qué es?, disponible aquí, tratamos los síntomas de esta bacteria y su diagnóstico con mayor profundidad.
¿Cómo saber si tengo infección por hongos o por bacterias? Vaginosis bacteriana vs. infección por hongos
Muchas mujeres se preguntan cómo diferenciar una infección por hongos de una vaginosis bacteriana causada por Gardnerella vaginalis. Mientras que la vaginosis bacteriana se caracteriza por un flujo delgado y maloliente, una infección por hongos como la candidiasis presenta un flujo espeso y blanco, a menudo acompañado de picazón intensa.
¿Cómo saber si tengo infección por hongos o por bacterias? La clave está en el tipo de flujo y los síntomas acompañantes. Si no estás segura, lo mejor es consultar a un ginecólogo para un diagnóstico adecuado.
La flora de Döderlein: Un pilar en la salud vaginal
La flora de Döderlein es fundamental para mantener un ambiente vaginal saludable. Esta flora está compuesta principalmente por lactobacilos, que son bacterias «buenas» que dominan la microbiota vaginal. Los lactobacilos desempeñan un papel crucial al producir ácido láctico, lo que ayuda a mantener un pH vaginal ácido, generalmente alrededor de 3.8 a 4.5. Este entorno ácido es esencial porque inhibe el crecimiento de microorganismos patógenos, incluyendo bacterias como Gardnerella vaginalis.
Funciones de la flora de Döderlein
La flora de Döderlein tiene varias funciones vitales para la salud vaginal:
- Mantenimiento del pH: Los lactobacilos producen ácido láctico, lo que mantiene un pH bajo que protege la vagina de infecciones.
- Producción de peróxido de hidrógeno: Algunos lactobacilos generan peróxido de hidrógeno, que tiene propiedades antimicrobianas y ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias dañinas.
- Competencia por nutrientes: Al ocupar espacio y consumir nutrientes, los lactobacilos dificultan el crecimiento de microorganismos patógenos.
Ausencia de flora de Döderlein
La ausencia de flora de Döderlein puede desencadenar una serie de problemas en la salud vaginal. Cuando los lactobacilos están disminuidos o ausentes, el pH vaginal puede aumentar, creando un ambiente menos ácido. Esto permite que bacterias oportunistas como Gardnerella Vaginalis proliferen y dominen la microbiota vaginal, lo que puede llevar a la vaginosis bacteriana.
La ausencia de flora de Döderlein puede ser causada por varios factores, como:
- Uso de antibióticos: Los antibióticos, aunque eliminan bacterias patógenas, también pueden destruir los lactobacilos, lo que altera el equilibrio de la flora vaginal.
- Duchas vaginales: El uso frecuente de duchas vaginales puede eliminar los lactobacilos y alterar el pH, predisponiendo a la mujer a infecciones.
- Cambios hormonales: Los niveles bajos de estrógeno, como ocurre durante la menopausia, pueden reducir el número de lactobacilos, aumentando el riesgo de infecciones.
Importancia de mantener la flora de Döderlein
Mantener una flora de Döderlein saludable es esencial para prevenir infecciones vaginales como la vaginosis bacteriana. Algunas medidas para preservar esta flora incluyen evitar el uso innecesario de duchas vaginales y productos perfumados, usar antibióticos solo cuando sea necesario y mantener prácticas sexuales seguras. En algunos casos, el uso de probióticos específicos para la salud vaginal puede ayudar a restaurar y mantener un equilibrio saludable de lactobacilos.
La ausencia de flora de Döderlein no solo facilita la proliferación de Gardnerella vaginalis, sino que también aumenta la susceptibilidad a otras infecciones vaginales. Es fundamental comprender la importancia de esta flora protectora y tomar medidas para mantenerla en equilibrio, asegurando así la salud y bienestar vaginal.
Gardnerella en hombres
Aunque Gardnerella vaginalis es principalmente una preocupación en mujeres, los hombres también pueden verse afectados, aunque con menos frecuencia. Gardnerella en hombres no suele causar síntomas evidentes, pero en algunos casos, puede provocar síntomas leves.
Síntomas de Gardnerella en hombres
Los síntomas de Gardnerella en hombres pueden incluir:
- Uretritis: Inflamación de la uretra que puede causar ardor al orinar.
- Secreción uretral: Algunos hombres pueden notar una secreción clara o blanquecina.
- Molestias genitales: Puede haber una sensación de picazón o irritación en el área genital.
Es importante destacar que aunque los hombres pueden ser portadores de Gardnerella vaginalis, rara vez presentan síntomas graves. Sin embargo, pueden transmitir la bacteria a sus parejas durante las relaciones sexuales, lo que subraya la importancia de tratar la infección en ambos miembros de la pareja si se diagnostica.
En nuestro artículo Introducción a Gardnerella vaginalis: ¿Qué es?, disponible aquí, hacemos especial hincapié en los síntomas de Gardnerella en hombres, cómo se diagnostica y cuál es su tratamiento.
Tratamiento para Gardnerella Vaginalis
El tratamiento para Gardnerella vaginalis generalmente consiste en el uso de antibióticos para restaurar el equilibrio bacteriano en la vagina y eliminar el exceso de bacterias Gardnerella.
Tratamientos comunes
- Metronidazol: Es el antibiótico más utilizado para tratar la vaginosis bacteriana. Puede administrarse en forma de comprimidos orales o gel vaginal.
- Clindamicina: Este antibiótico puede usarse en forma de crema vaginal o comprimidos orales. Es una alternativa eficaz si el metronidazol no es adecuado.
- Vaginosis bacteriana óvulos: En algunos casos, se prescriben óvulos vaginales con antibióticos para tratar la infección directamente en el área afectada.
Es crucial seguir todo el ciclo de tratamiento, incluso si los síntomas desaparecen antes de que finalice la medicación, para evitar la recurrencia de la infección. Durante el tratamiento, se recomienda evitar las duchas vaginales y otros productos que puedan alterar el pH vaginal.
Gardnerella resistente al tratamiento
En algunos casos, Gardnerella vaginalis puede ser resistente a los tratamientos habituales. Esto puede ocurrir si la infección no se trata adecuadamente desde el principio o si hay una recurrencia frecuente. Cuando esto sucede, el médico puede recomendar un tratamiento más prolongado o la combinación de diferentes tipos de antibióticos. Es esencial seguir las indicaciones médicas al pie de la letra y acudir a las citas de seguimiento para asegurarse de que la infección se ha erradicado por completo.
¿Qué es vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana es una infección vaginal común que ocurre cuando hay un desequilibrio en la flora bacteriana natural de la vagina. Este desequilibrio permite que las bacterias anaerobias, como Gardnerella vaginalis, se multipliquen en exceso. A diferencia de otras infecciones vaginales, la vaginosis bacteriana no es causada por un solo patógeno, sino por un desequilibrio entre las bacterias «buenas», como los lactobacilos, y las bacterias «malas», como Gardnerella. Este desequilibrio puede resultar en un aumento del pH vaginal, lo que favorece el crecimiento de bacterias que normalmente están presentes en cantidades limitadas.
Si quieres saber más sobre las posibles complicaciones de la vaginosis bacteriana, te recomendamos la lectura de este artículo.
Factores contribuyentes
Los factores que contribuyen al desarrollo de vaginosis bacteriana incluyen el uso excesivo de duchas vaginales, tener múltiples parejas sexuales, el uso reciente de antibióticos, y ciertos dispositivos anticonceptivos como el DIU. Aunque la vaginosis bacteriana no se considera una enfermedad de transmisión sexual, la actividad sexual puede alterar el equilibrio de la flora vaginal, facilitando el crecimiento de Gardnerella vaginalis.
Gardnerella y complicaciones
Si no se trata adecuadamente, la Gardnerella vaginalis puede llevar a complicaciones graves, especialmente en mujeres. Algunas de estas complicaciones de Gardnerella incluyen:
- Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): La infección puede propagarse al útero y las trompas de Falopio, causando inflamación, dolor pélvico crónico y posibles problemas de fertilidad.
- Riesgos durante el embarazo: Las mujeres embarazadas con vaginosis bacteriana tienen un mayor riesgo de parto prematuro, ruptura prematura de membranas y tener un bebé con bajo peso al nacer.
- Mayor susceptibilidad a otras infecciones: La vaginosis bacteriana puede aumentar el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual, como el VIH, debido al daño que provoca en la barrera protectora de la mucosa vaginal.
No obstante, la investigación sobre Gardnerella Vaginalis y vaginosis bacteriana continúa evolucionando, con estudios centrados en mejorar el diagnóstico, tratamiento y comprensión de la microbiota vaginal. Al final de nuestro artículo titulado Introducción a Gardnerella vaginalis: ¿Qué es?, disponible aquí, hacemos un repaso de los enfoques que tienen las investigaciones en el campo de la Gardnerella y la vaginosis.
Gardnerella y la microbiota vaginal
La Gardnerella vaginalis es parte de la microbiota habitual de la vagina, pero su proliferación puede indicar un problema subyacente. La presencia de bacterias Gardnerella en niveles elevados sugiere que el ecosistema bacteriano de la vagina ha sido alterado, lo que puede resultar en vaginosis bacteriana. Factores como el estrés, la dieta, el uso de antibióticos, y la actividad sexual pueden influir en el equilibrio de la microbiota vaginal.
¿Qué significa aislar la Gardnerella en una muestra?
Cuando se aísla Gardnerella vaginalis en una muestra de exudados vaginales, significa que esta bacteria está presente en niveles significativos, lo que podría estar causando o contribuyendo a los síntomas de la paciente. Sin embargo, el aislamiento de Gardnerella en un análisis no siempre indica una infección activa. Es fundamental que se evalúen los síntomas y otros hallazgos clínicos para determinar si se requiere tratamiento.
Gardnerella y Atopobium Vaginae
Atopobium –conocida como Atopobium Vaginae- es otra bacteria que, al igual que Gardnerella vaginalis, puede estar presente en la vagina. La coexistencia de estas bacterias en altos niveles puede agravar los síntomas de la vaginosis bacteriana y dificultar el tratamiento. Por lo tanto, los tratamientos para la vaginosis bacteriana a menudo están dirigidos a reducir la carga bacteriana de ambas especies.
Gardnerella y la vaginitis inespecífica
La vaginitis inespecífica es una inflamación de la vagina que puede ser causada por una variedad de factores, incluida la presencia de Gardnerella vaginalis. A diferencia de la vaginosis bacteriana, la vaginitis inespecífica puede no estar asociada con un crecimiento excesivo de bacterias específicas, sino con una irritación generalizada o una infección por diversos microorganismos.
Vaginitis: Síntomas
La vaginitis es una inflamación de la vagina que puede ser causada por diversas razones, incluyendo infecciones bacterianas, como la vaginosis bacteriana, infecciones por hongos, infecciones por virus, o irritación química. Los síntomas de la vaginitis pueden variar dependiendo de la causa subyacente, pero los más comunes incluyen:
- Flujo vaginal anormal: El flujo puede ser de diferentes colores y consistencias, dependiendo de la causa. En el caso de la vaginosis bacteriana, el flujo suele ser grisáceo y tener un olor fuerte a pescado.
- Picazón o irritación: La inflamación de la vagina puede provocar una sensación de picazón intensa o ardor.
- Molestias al orinar: Muchas mujeres con vaginitis experimentan ardor o molestias al orinar.
- Dolor durante las relaciones sexuales: La inflamación y la sequedad vaginal pueden hacer que las relaciones sexuales sean incómodas o dolorosas.
¿La vaginosis bacteriana es contagiosa?
Aunque la vaginosis bacteriana no se clasifica estrictamente como una enfermedad de transmisión sexual, la pregunta de si la vaginosis bacteriana es contagiosa es válida. La condición puede estar relacionada con la actividad sexual, especialmente cuando se tiene una nueva pareja o múltiples parejas sexuales, lo que sugiere que el intercambio de bacterias durante el sexo puede contribuir al desequilibrio. No obstante, el contagio de la vaginosis bacteriana ocurre principalmente a través de la alteración de la flora vaginal, más que por un contagio directo entre parejas.
Clínica IMAR: Velamos por tu salud reproductiva
Gardnerella Vaginalis es una bacteria que, aunque forma parte de la flora vaginal normal, puede causar problemas significativos cuando se multiplica en exceso. Conocer los síntomas de Gardnerella, tanto en mujeres como en hombres, es crucial para un diagnóstico y tratamiento temprano.
Los tratamientos para Gardnerella Vaginalis suelen ser efectivos, pero es fundamental seguir las indicaciones médicas y adoptar medidas preventivas para evitar complicaciones. Además, mantener un equilibrio saludable en la microbiota vaginal es clave para prevenir la proliferación de Gardnerella Vaginalis.
En la Clínica IMAR, contamos con un equipo especializado en salud ginecológica que puede ayudarte a manejar y tratar infecciones como la Gardnerella vaginalis. Si tienes alguna duda o presentas síntomas, no dudes en contactarnos -ya sea por nuestro sitio web o a través de redes sociales– para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado. Mantener un equilibrio adecuado de la microbiota vaginal es esencial para la salud reproductiva y el bienestar general, y en la Clínica IMAR estamos comprometidos a apoyarte en cada paso del camino.
