FACTOR MASCULINO, SU IMPORTANCIA EN LA ESTERILIDAD.
¿Es frecuente el factor masculino como causa de esterilidad?
Un poco más del 15% de las parejas que buscan un embarazo no lo conseguirán tras un año de relaciones sexuales sin usar métodos anticonceptivos y es entonces cuando tendrán el diagnóstico de esterilidad y requerirán de estudios para buscar una causa. En el 50% de dichas parejas se encontrará al factor masculino como responsable ya sea como causa única o acompañando a algún problema en la mujer.
Diferentes estudios en la historia han demostrado que la calidad del semen ha ido empeorando con los años. Hace tres décadas la concentración y la motilidad espermática eran mejores que en la actualidad y esto demuestra que factores como la contaminación, el estrés o algunos tóxicos pueden estar influyendo para que la capacidad reproductiva de los hombres se vea afectada.
¿Cómo se forma el semen?
Los espermatozoides inician su formación en los testículos 72 días antes de que salgan al exterior. Deben pasar por diferentes etapas de maduración además de adquirir capacidad de movimiento en un sitio llamado epidídimo. Cuando los espermatozoides tienen madurez suficiente, serán expulsados acompañados del semen que es producido por diferentes glándulas como la próstata o las vesículas seminales.
Cualquier trastorno que altere la formación, el transporte o la calidad ya sea de los espermatozoides o del líquido seminal ocasionará una disminución en la capacidad reproductiva del varón. Los principales parámetros seminales que pueden alterarse son el volumen, la concentración espermática, así como la motilidad o la morfología de los espermatozoides. Recomendamos el artículo: Espermograma: Conceptos básicos.
Causas de esterilidad en el varón.
Los principales problemas que ocasionan un espermograma anormal son las infecciones, (30%) el varicocele. (30%) y hasta en un 30% no logra demostrarse una causa específica denominándose esterilidad idiopática. En el 10% restante se pueden englobar múltiples problemas como desequilibrios hormonales ya sea por problemas glandulares o bien secundarios a otros tipos de enfermedades, trastornos en el transporte espermático ya sea por traumatismos o cirugías, problemas genéticos y un sin fin más, que intentaremos analizar brevemente.
Varicocele como causa de esterilidad.
El varicocele es una dilatación de las venas que se encuentran en el testículo; dicha alteración aumenta la temperatura y esto afecta lenta y progresivamente la producción y calidad de los espermatozoides. Se encuentra hasta en el 15% de los hombres y en el 90% no existirán síntomas.
Como ya lo mencionamos, es una de las principales causas de esterilidad y hasta el 25% de los varones que la padecen tendrán un espermograma francamente alterado. Aunque el tratamiento puede ser una cirugía, muchas veces será más conveniente recurrir a técnicas de reproducción asistida si se busca un embarazo en hombres con varicocele. Recomendamos la lectura del artículo: Varicocele y fertilidad: Conceptos básicos.
Infecciones en el varón como causa de esterilidad.
Las infecciones de las glándulas accesorias y/o de los conductos que transportan los espermatozoides del testículo al exterior pueden ocasionar inflamación y fibrosis (cicatrización) que ocasionará una obstrucción y bloqueo al paso de los mismos.
Existen infecciones que pueden afectar a los testículos (orquitis) y alterar su función. La parotiditis es una infección viral ejemplo de daño testicular. Otros tipos de infecciones que frecuentemente pueden alterar la fertilidad del varón son las ocasionadas por Neisseria Gonorrhoeae, diversos tipos de Mycoplasma, Ureaplasma Urealyticum y Chlamydia Trachomatis que cada vez encontramos con mayor frecuencia. Recomendamos el artículo: Chlamydia Trachomatis: Una invitada más común de lo que quisiéramos.
Esterilidad masculina idiopática.
Hasta en el 30% de los hombres a pesar de realizar estudios no se logra encontrar una causa directa de un espermograma anormal. Cada vez se postula que la razón es que no se realizan todas las pruebas diagnósticas que idealmente deberían hacerse como por ejemplo el test de fragmentación espermático o el FISH de espermatozoides. En Clínica Imar estamos convencidos que la individualización de cada paciente es esencial para pedir los estudios indicados en cada paciente. Recomendamos leer: Fragmentación ADN espermático: A,B,C.
Causas hormonales y diversos factores externos.
Así como los ovarios se controlan por dos glándulas que se encuentran en la cabeza y son el hipotálamo y la hipófisis; el testículo también recibe influencia de dichas glándulas para la producción de espermatozoides y de testosterona. Cuando dichas glándulas no funcionan adecuadamente se desarrolla hipogonadismo hipofisiario.
Un mal funcionamiento de la hipófisis puede ser debida a una mala influencia hormonal de otras glándulas como las suprarrenales, el hipotálamo o el tiroides. En los casos del tiroides y la suprarrenal, el diagnóstico y tratamiento pueden ser muy simples, pero en el caso del hipotálamo, esta influencia puede ser debida a factores como el estrés, la obesidad, deporte excesivo y muchos otros factores más, siendo más complejo su estudio.
Trastornos en la eyaculación.
Existen diferentes problemas que pueden afectar la función del eyaculado, algunas de dichas enfermedades son por problemas en la médula espinal, otras por toma de diversos medicamentos que incluso podrán disminuir la libido como las estatinas usadas para disminuir el colesterol elevado en sangre, antihipertensivos, antidepresivos, benzodiacepinas e incluso el alcoholismo.
Otro trastorno en este grupo es la eyaculación retrógrada que se diagnostica cuando no existen espermatozoides en el eyaculado y sin embargo se obtienen en la orina y esto puede ser ocasionado por diabetes, cirugías de vejiga o próstata ó lesiones medulares.
Cuando en estos pacientes se obtienen espermatozoides ya sea por alguna técnica de laboratorio o bien realizando una biopsia de testículo o aspiración del epidídimo, se pueden realizar técnicas de reproducción asistida para poder conseguir un embarazo.
Obstrucciones en los conductos eyaculadores.
Previamente se ha explicado que una vez que existen espermatozoides en los testículos es imprescindible que los conductos que los llevan al exterior se encuentren permeables. Existen diferentes problemas que pueden alterar dichas estructuras como las infecciones, pero también traumatismos, cirugías entre las que se incluye la vasectomía, problemas hereditarios o fibrosis quística que llega a ocasionar azoospermia en las personas afectadas.
Azoospermia.
Es la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado y es un problema especial que requiere estudios y tratamientos especiales. Recomendamos nuestros artículos: Azoospermia: Qué y porqué. Azoospermia: Estudios complementarios… Azoospermia: Tratamiento.
Cirugías que pueden ocasionar esterilidad.
Existen diversas cirugías que pueden afectar la capacidad reproductiva. La vasectomía es en sí una cirugía de esterilización en el varón y cuando dicha persona quiere volver a ser padre, en ocasionas no se logra corregir el problema e inclusive, dependiendo de cada caso, muchas veces es conveniente realiza una técnica de reproducción asistida.
Otras cirugías en las que puede verse involucrada una alteración en la fertilidad masculina son la hernioplastías inguinales o las cirugías secundarias a cáncer de próstata, recto o testículos.
Problemas cromosómicos y esterilidad.
Los principales trastornos hereditarios que afectan a la fertilidad del hombre son el síndrome de Klinefelter, problema en el que se tiene un cromosoma Y demás. (XXY) ocasionando trastornos en diferentes ámbitos, pero principalmente en la función reproductiva y otros aún menos frecuentes como el síndrome de Kallman o el síndrome de Kartagener.
Criptorquídea.
También denominada testículos no descendidos no es un problema cromosómico, pero si es una alteración en el desarrollo fetal que involucra una falta total del descenso de los testículos hacia el escroto, hecho que normalmente debe ocurrir de dicha manera. Cuando esto ocurre, las personas mantienen los testículos fuera del escroto y la temperatura elevada en abdomen afecta la función reproductiva del testículo teniendo incluso mayor riesgo de trasformación en una neoplasia.
Otras causas de esterilidad en el varón.
Existen aún más causas que de forma directa o indirecta pueden alterar la función reproductiva del hombre. Cualquier problema que afecte a la erección o la eyaculación. (Disfunción eréctil, por ejemplo) puede ser causa de esterilidad. Ejemplos en este grupo serían la eyaculación precoz, hipospadias, problemas psicológicos relacionados con la sexualidad.
Diferentes tipos de neoplasias o cáncer que requieren de tratamientos con radioterapia y/o quimioterapia y que pueden afectar a la función testicular.
Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el hipotiroidismo autoinmune o la enfermedad celiaca entre muchos otros trastornos más que pueden alterar los parámetros seminales ya sea por sí mismas o debido a los tratamientos que se reciben.
Existe otro problema autoinmune que es la formación de anticuerpos que atacan a los mismos espermatozoides ocasionando ya seas su muerte o bien un daño en su movimiento o en su morfología.
Como estudiar el factor masculino.
Como en cualquier otro problema médico, la historia clínica cobra una importancia esencial para poder dirigir la petición de determinadas pruebas diagnósticas. Nuestra recomendación al empezar a estudiar a una pareja con esterilidad es no retrasar mucho la petición del estudio básico del varón que es el espermograma.
La historia clínica nos podrá dar información acerca de los antecedentes del hombre, la existencia de determinadas enfermedades que afecten la fertilidad, problemas familiares de importancia o hábitos tóxicos. Es importante investigar datos como frecuencia de relaciones sexuales e inclusive conductas sexuales. Sus pasatiempos y muy importante, su actividad laboral será esencial analizarla. Recomendamos artículo: Infertilidad masculina, profesiones de riesgo…
Además de una anamnesis detallada será conveniente la exploración física del hombre realizada por un especialista con experiencia, de preferencia un urólogo. Datos como caracteres sexuales o tamaño testicular podrán ayudar a diagnósticos como síndrome de Klinefelter.
El espermograma es la piedra angular en el diagnóstico de la esterilidad masculina. Es una prueba que mide diferentes parámetros en un eyaculado como el volumen, la concentración, así como la movilidad y la morfología de los espermatozoides. Debe realizarse con un tiempo determinado de abstinencia sexual, lo recomendado es de 2-3 días y debe ser tomado con determinadas indicaciones que es importante respetar.
Recomendamos la lectura de: Espermograma: Conceptos básicos.
Otras pruebas que son importantes para una valoración adecuada son análisis generales con algunas determinaciones hormonales incluyendo la función de la hipófisis o la tiroides.
En caso de sospecha de un varicocele se puede confirmar por ecografía testicular e inclusive hay quien recomienda solicitarlo de rutina debido a lo frecuente que es encontrar este problema en hombres asintomáticos.
Existen pruebas como la fragmentación del ADN y/o el FISH de espermatozoides que valdría valorar realizar en cada caso en particular. Recomendamos leer: Fragmentación ADN espermático: A,B,C.
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